Betraktninger over revolusjonen i Frankrike

Betraktninger over revolusjonen i Frankrike ble utgitt i 1790, halvannet år etter stormen på Bastillen. Den franske revolusjon var et viktig vannskille i moderne europeisk historie, men den gjorde Edmund Burke skrekkslagen. Hundre år tidligere var Englands kong Jakob 2 blitt fordrevet fra tronen i den ærerike revolusjon, en omveltning som i Burkes øyne var en forandring til det bedre. Men hva var forskjellen mellom de to revolusjonene? For Burke var svaret opp¬lagt. Mens de engelske opprørerne handlet i nødverge, var revolusjonen i Frankrike et anslag mot en «imøtekommende konge». Feilene ved det franske statssystemet kunne rettes opp også innenfor rammen av det gamle regimet. Dessuten maktet de engelske opprørerne å tilsløre sannheten om begivenhetene. I en situasjon som krever radikale grep er det nemlig best at folk i alminnelighet ikke ser hele sannheten. Formålet med Betraktninger om revolusjonen i Frankrike er å advare mot revolusjonært overmot. Burke maner til varsomhet, for selv om revolusjon kan være riktig i ekstreme situasjoner, er politisk reform alltid å foretrekke. Den norske utgaven har en nyskrevet innledning av Raino Malnes, professor i statsvitenskap ved Universitetet i Oslo.