Det kultiverte mennesket

Det kultiverte mennesket er en bok om hvordan det moderne mennesket ble «sivilisert». De to etnologene, Jonas Frykman og Orvar Löfgren, tar utgangspunkt i det svenske samfunnet i årene 1880 til 1910, og viser hvordan den nye middelklassens livsstil spredte seg, både her og i resten av den vestlige verden. Kampen mot skitt og uorden ble et ledd i disiplineringen av kropp og tanke. For den nye middelklassen ble forfinethet, fornuft, moral og disiplin viktige verdier. Slik lyktes den i å adskille seg ikke bare fra bøndene, men også fra et degenerert aristokrati og det rasktvoksende proletariatet. Her blir det nye borgerlige dagliglivet sammenlignet med livet i det gamle bondesamfunnet. Det er en sammenligning som kan få nåtidsmennesket til å føle både fryd og avsky, glede over utviklingen og sorg over tapt naturlighet. Det kultiverte mennesket setter fokus på de nære ting, på våre daglige rutiner og trivielle gjøremål. Boka viser forandringen i synet på en rekke fenomener, vårt forhold til tiden, naturen, arbeid og fritid, kropp og seksualitet, hygiene og renslighet, familie og kjønnsroller. Illustrert med samtidige fotografier og ispedd anekdoter og fortellinger minner denne frodige boka oss om at tross alt er både gaffelen, lommetørket, dopapiret og underbuksene av temmelig ny dato.